Philemon en Baucis

Zeus en Hermes kwamen vermond als gewone boeren aan in het rijke Tyana en begonnen de welgestelde mensen van die stad om een slaapplaats te vragen. Ze werden door iedereen afgewezen, zo slecht en egoïstisch waren de bewoners geworden. Toen ze uiteindelijk bij het eenvoudige rustieke huisje van Baucis en Philemon aankwamen. Ondanks dat het oude echtpaar oud en arm was overtrof hun vrijgevigheid die van hun rijke buren, onder wie de goden de deuren op slot vonden en geen word van vriendelijkheid ontvingen.

Nadat ze de twee gasten eten en wijd had geserveerd, merkte de oude vrouw dat, hoewel ze de beukenhouten nappen van haar gasten vele malen had bijgevuld, dat de kan nog steeds vol was. Toen realiseerde het oude echtpaar dat hun gasten goden waren. Philemon dacht erover om hun enige gans te vangen, te doden en voor zijn gasten klaar te maken. Maar toen hij dat wilde doen rende de gans naar Zeus en sprong op zijn schoot. Zeus maakte zich bekent en zei dat hei de gans niet mochen doden, maar dat ze de stad moesten verlaten. Hij vertelde dat hij de stad zou vernietigen, omdat de mensen slecht waren en hun hadden weggestuurd en geen onderdak hadden geboden. Hij zei tegen Baucis en Philemon dat ze samen met Hermes de berg moesten beklimmen en niet terug moesten keren voordat ze de top hadden bereikt.

Nadat ze naar de top waren geklommen, zag het echtpaar verschrikt dat hun stad was verwoest door een overstroming en dat Zeus hun eenvoudige huisje in een sierlijke tempel had veranderd.

De oppergod Zeus kwam bij de verschikte oudjes en zei met een bulderende maar toch vriendelijke stem: “Het onrecht moet gestraft worden en het goede krijgt een beloning. Zegt wat u wenst en uw wens zal in vervulling gaan.”

Het echtpaar vroeg aan Zeus of zij de bewakers van de nieuwe tempel mochten zijn. Ze vroegen ook of, als hun leven voorbij is, ze graag samen mochten sterven, zodat ze altijd samen zijn.
En dat gebeurde.

Nadat Baucis vel jaren laten in de armen van haar man stierf, stierf ook haar man. Het paar werd veranderd in een in elkaar verstrengeld paar bomen, een eik en een linde. En staan samen in een verlaten omgeving.

Het klassieke verhaal is een inspiratie geweest voor de klassieke kunst.